英国でオンライン配信されているおよそ150のラジオ放送を1つのプラットフォームで聴取できる新サービス「UK Radioplayer」の運用が3月31日、正式にスタートした。英国放送協会（BBC）の主導でGlobal Radio、GMGRadio、Absolute Radio、商業ラジオの業界団体RadioCentreなどがRadioplayerの運営に参加しており、ローカル局を含むBBCのラジオ放送と、通信・メディア監督機関Ofcomから認可を取得している商業ラジオを無料で聴取することができる。

　Radioplayerは公式サイト（http://www.radioplayer.co.uk/）で検索機能を使って聴きたいラジオ局や番組を選択すると、別ウィンドウでプレイヤーが起動し、放送中の番組がライブ配信される仕組み。オンデマンドで放送済みの番組を聴いたり、「My Station」にお気に入りのラジオ局を登録することもできる。プレイヤーのインターフェースはすべて共通だが、操作ボタンと番組概要を表示するスペース以外はカスタマイズ可能で、商業ラジオの場合は広告が表示される。

　RadioplayerはAdobe Flashに対応した大部分のパソコンと、一部の携帯端末およびタブレット端末で利用可能。Radioplayerの運営母体であるRadioplayer Ltd.のトップMichael Hill氏によると、現在はApple製デバイスに対応したプレイヤーの開発が進められているという。プロジェクトに参加する中小ラジオ局のコスト負担を考慮して、音質は各局が独自に設定できる仕組みになっている。1年後には約400のラジオ局が聴取できるようになる予定で、将来的にはOfcomの認可を受けていない独立系ラジオ局にも対象を拡大する方針という。

（BBC News, March 31, 2011 他）

（庵研究員著）